Будет ли автомобильная экономика, использующая экологически чистую энергию, построена на заводских цехах, пронизанных токсичными химикатами и угрозами безопасности?

Эта история впервые появилась в журнале «В эти времена» 30 августа 2023 года. Она опубликована здесь с разрешения.

Тридцатилетний Рик Сэвидж был одним из первых рабочих, нанятых на завод по производству аккумуляторов Ultium Cells площадью 2,8 миллиона квадратных футов в Лордстауне, штат Огайо, в апреле 2022 года. «Я слышал о заводе по производству аккумуляторов и о том, как он будет работать. технологически превосходят все другие производственные компании», — вспоминает Сэвидж. «Будущее автомобильной промышленности будет за электричеством».

Ultium Cells была известным совместным предприятием американского автопроизводителя General Motors и южнокорейской LG Energy Solution. Завод в Лордстауне, объявленный крупнейшим заводом по производству аккумуляторов такого рода в стране, по прогнозам, будет стоить около 2,3 миллиарда долларов и создаст более 1100 новых рабочих мест. Наследие GM как профсоюзного работодателя было частью рекламной кампании компании для новых сотрудников.

«Они говорили: «Эй, это следующий генеральный менеджер, ты можешь завершить карьеру здесь, это будет здорово», — говорит Сэвидж.

Деиндустриализация сотрясает северо-восточный Огайо уже полвека. Огайо потерял 50 000 рабочих мест в течение пяти лет после того, как Youngstown Sheet & Tube закрыла свой сталелитейный завод Campbell Works в 1977 году. В 2008 году, после того как GM закрыла свое предприятие в Морейн, 2 000 рабочих автомобильной промышленности остались без работы. Китайский производитель автомобильных стекол Fuyao нанял некоторых из них, когда приобрел закрытый завод в 2014 году, но с гораздо более низкой заработной платой.

Джеймс Андерсон, рабочий, который попросил использовать псевдоним, опасаясь возмездия, был одним из тысяч, потерявших работу на северо-востоке Огайо после закрытия сборочного завода GM в Лордстауне в 2019 году — после 52 лет запуска автомобилей. Закрытие завода в Лордстауне привело к сокращению 1500 рабочих мест; сотни других потеряли позиции у поставщиков ГМ в этом районе.

Для Сэвиджа, Андерсона и других переход на электромобиль принес новую надежду. «Нам продали мечту», — говорит 41-летняя Меган Крокетт, которая начала работу на заводе Ultium в Лордстауне в мае 2022 года. Как и Сэвидж, Крокетт думала, что станет частью строительства нового будущего с чистой энергией. . Конечно, их зарплата начиналась с жалких 15–16,50 долларов в час, но они работали на две компании с оборотом в миллиард долларов, и со временем зарплаты улучшались.

«Они говорили: «Эй, это следующий генеральный менеджер, ты можешь завершить карьеру здесь, это будет здорово», — говорит Рик Сэвидж. «Нам продали мечту», — говорит Меган Крокетт.

Ранее Андерсон зарабатывал 21 доллар в час на своей профсоюзной работе по изготовлению тормозных магистралей у поставщика GM Comprehensive Logistics. Когда Ultium открылся, «люди ожидали, что получат такую ​​же зарплату, как и работники GM», — говорит он. «Когда вы слышите GM в этом городе, вы думаете о хорошей работе, хорошо оплачиваемой работе, о чем-то, от чего вы можете выйти на пенсию и, знаете ли, процветать».

Но он зарабатывал всего 15 долларов в час, работая грузчиком в Ultium. «Это очень резкое сокращение зарплаты», — говорит он мне на парковке компании в 5:30 утра во время смены в августе.

Многие рабочие места в Ultium являются высококвалифицированными, и работники, опрошенные для этой статьи, говорят, что они трудятся в зачастую опасных условиях.

На других заводах GM рабочие, собирающие автомобили, часто начинают с 18 долларов в час и достигают максимальной суммы в 32 доллара в час. Эта заработная плата гарантируется генеральным трудовым соглашением с GM, заключенным Объединением работников автомобильной промышленности (UAW). Но поскольку заводы электромобилей GM и других автопроизводителей «большой тройки» являются «совместными предприятиями», трудовое соглашение не распространяется.

«Когда вы слышите GM в этом городе, вы думаете о хорошей, хорошо оплачиваемой работе, о чем-то, от чего вы можете выйти на пенсию и, знаете ли, процветать», — говорит Джеймс Андерсон.

Контракты примерно 150 000 работников «большой тройки» автопроизводителей — GM, Ford и Stellantis — истекают 14 сентября. А стандарты безопасности и заработная плата этих работников электромобилей имеют большое значение для продолжающихся переговоров UAW. UAW требует, чтобы работники заводов по производству аккумуляторов для электромобилей получали такую ​​же заработную плату, льготы и стандарты безопасности, что и члены UAW на других автомобильных заводах. На карту поставлено не меньше, чем будущее американского автомобилестроения, и все смотрят, чем закончатся эти переговоры.